在照金革命根據(jù)地的建設(shè)過程中，有一個名叫“停子溝”的地方，發(fā)揮了很重要的作用，卻常常被人們忽視，以致于很多人搞不清具體位置。

紅軍游擊隊剛在薛家寨建立大本營時，由于國民黨軍隊和反動民團(tuán)的圍追堵截、嚴(yán)密封鎖，根據(jù)地給養(yǎng)十分困難，生活異常艱苦。為了打破敵人的經(jīng)濟(jì)封鎖，由李妙齋倡議，邊區(qū)革命委員會在薛家寨下的停子溝，建立起集貿(mào)市場，活躍經(jīng)濟(jì)，公平買賣，方便邊區(qū)群眾。集市建立后，十里八鄉(xiāng)的老百姓帶著糧食和蔬菜踴躍前來交易。集市上，既有部隊急需的面粉、苞谷、小麥、小米和豆類等糧食，也有土豆、紅白蘿卜、白菜、大蔥、豆角、辣椒等蔬菜，還有豆腐、活雞、鮮蛋，偶爾也有肉類。紅軍不但堅持公買公賣的原則，還堅持“讓群眾先買”的規(guī)定，深受群眾歡迎。集市開始五天一集，隨著上市品種的日益增多，幾乎天天立市。不僅蘇區(qū)群眾積極上市交易，許多白區(qū)群眾也千方百計攜帶著糧食和其他物品前來出售。

通過建立停子溝集市貿(mào)易，解決了紅軍的給養(yǎng)問題，活躍了群眾的經(jīng)濟(jì)往來，從而打破了敵人對邊區(qū)的經(jīng)濟(jì)封鎖，擴(kuò)大了紅軍和蘇區(qū)的影響。這也是照金革命根據(jù)地經(jīng)濟(jì)建設(shè)的大膽嘗試。

如今的停子溝什么樣，集貿(mào)市場到底在哪里？1993 年 4 月 10 日，我們再次來到薛家寨下面，從溝口的田玉村北行，是寬闊深長的秀房溝，薛家寨、龍家寨一東一西隔溝相望。溝內(nèi)小河流水潺潺，河西農(nóng)舍、麥田、柳蔭相映成輝， 河?xùn)|林木茂密、草莽深厚。步行至薛家寨后溝便道處，依然尋不出昔日集貿(mào)市場的所在。詢問田玉村的多位村民，皆無法說清當(dāng)年集貿(mào)市場的具體位置，甚至連停子溝是哪條溝也有多種說法。

正午的陽光有點熾熱，正在猶豫之際，我們碰到一群照金中學(xué)春游的學(xué)生，詢問去處，告知去蓮花洞。隨行老師說，蓮花洞是黨家山后面一處溶洞，里面有天然形成的蓮花狀鐘乳石，人跡罕至，很難尋找，他們也是聽老鄉(xiāng)說過， 知道大概方向，還沒去過。照金的山石多為礫巖，怎么會形成鐘乳石？老師的說法引起了記者的極大興趣，我們姑且把尋找停子溝的計劃放一放，決定與師生們一起去闖一闖蓮花洞。

從秀房溝后東面一處山坡攀登上山，梢林中有一條窄窄的小道，除了砍柴和進(jìn)山挖藥材的人，記者想象不出，還有什么人會走這樣的路。攀至兩座山峰中間，小道拐入山腰的一條斜坡，荊棘不時擋住去路，坡很陡峭，如果滑倒， 就會滾落深溝。同行的學(xué)生大多從小在山里長大，穿行在梢林中步履輕盈，身手迅捷，令記者佩服不已。因是山坡背面，雖是中午，林間卻顯得有點陰暗冷森。行進(jìn)約 2 個多小時，山道急轉(zhuǎn)直下，可以聽見山澗的水聲和對面山坡的鳥叫。忽然，眼前豁然開朗，不覺間已到谷底，一條小溪擋住了去路。小溪一側(cè)， 是一面峭壁，峭壁下有一方人工壘砌的石臺。一位學(xué)生喊了一聲：“蓮花洞！”瞬間便跳過小溪，奔了上去。

沿石臺后方的臺階而上，一條數(shù)十米高的山縫下，露出一孔石洞來，洞口亂石堆壘，顯然遭受過人為破壞。進(jìn)得洞來，清幽涼爽，幽暗潮濕。洞深約三十多米，高約 20 多米，滴滴水珠下，數(shù)朵蓮花狀的鐘乳石惟妙惟肖，巧奪天工?？上У氖?，有數(shù)朵蓮花被打斷。一座蓮臺似的石座上，有香火熏燎的痕跡。仔細(xì)觀察，記者方才明白，在黨家山厚重的礫巖下，還包裹著以碳酸鈣為質(zhì)地的石灰?guī)r，蓮花洞所在之處，就是石灰?guī)r露出山體的地方。

我們沒有找到菩薩的塑像，卻在亂石中發(fā)現(xiàn)了一方斷裂的石碑。細(xì)讀碑文，突然，“停子溝”三字讓記者眼前一亮。碑文如下：

蓋聞，古訴于來氣之輕清上浮，重濁下沉，中和中直，蒙待陰陽之精，五行之氣，歲歲四時，恭敬天地神靈。人無神而不明，神無人而何應(yīng)？

南海有圣人，名曰：化于西秦耀邑大悲寺，停子溝巍峨生其蓮花，彩洞上現(xiàn)蓮花數(shù)朵、菩薩寶坐蓮臺。樵夫遇見叩頭許愿：神靈早降甘霖雨澤，看病發(fā)藥，仙風(fēng)自來；黑虎靈官鎮(zhèn)山，永保黎民，四方來朝。

領(lǐng)眾會首創(chuàng)修蓋廟，新素神像，各化善男信女，隨心布施，功德開列于后。

山主黨姓

咸豐五年十二月初四日

原來，我們找到的蓮花洞所在，就是停子溝！

世事是如此神奇。出洞觀察山勢，記者發(fā)現(xiàn)，停子溝是一條東北—西南走向的狹長山谷，谷內(nèi)溝澗險絕，梢林密封，無路可通，人跡罕至，根本沒有可以建立市場的平緩之地。

回程的路上，記者每到山巔均留意觀察，終于搞清楚，停子溝沿黨家山西側(cè)，一直通往薛家寨方向，在薛家寨后山處與秀房溝交匯。整條長約十多里的溝內(nèi)，只有溝口是一片寬敞的開闊地。在這片開闊地上，記者發(fā)現(xiàn)多處人工堆砌的鵝卵石平臺，聯(lián)想起一位老紅軍戰(zhàn)士曾經(jīng)說過“停子溝口”的地名，我們確信，停子溝集貿(mào)市場就在這里！

在邊區(qū)照金，提起李妙齋的足智多謀和英勇善戰(zhàn)，人人都會豎起大拇指。而從停子溝市場的選址來看，亦能顯出這位卓越的游擊隊領(lǐng)導(dǎo)人的眼光。從停子溝市場往后行，山澗中沒有來路，唯一的小道通往薛家寨，為紅軍所控制。站在石門工事上，可觀察到集市的全貌和所有通道上的來往行人。群眾在這里交易，既有利于紅軍采購貨物，也利于來自田玉村、秀房溝兩個方向群眾的聚散。遇有敵人襲擊，趕集的根據(jù)地軍民可迅速撤往溝內(nèi)及兩邊山中。

通過集市，紅軍和老百姓建立起了骨肉情深的魚水關(guān)系。李妙齋請住在停子溝口的村民馮彥聲當(dāng)集長，每次快散集時，委托馮彥聲把群眾剩余的糧食和蔬菜全部買下。糧食由馮家磨成面粉送到寨上，李妙齋付給他們一定的報酬。通過集市，李妙齋和馮家建立了深厚的友誼。紅軍資金困難時，馮家也盡量想辦法為紅軍辦事。每逢敵人進(jìn)攻，李妙齋專門派人給馮家喊話，有時還把他們?nèi)叶荚O(shè)法接到寨子上躲避敵人。

在照金，有無數(shù)像蓮花洞一樣的梢林密洞，像停子溝一樣的山澗絕地，都曾為根據(jù)地軍民所用，成為掩護(hù)紅軍戰(zhàn)士的絕佳去處。我們不知道蓮花洞有沒有住過紅軍，但是我們相信，它像這里的每一處山水一樣，保佑和庇護(hù)了革命的火種。

2015 年國慶，記者再去薛家寨，停子溝口已建成了景區(qū)的大門，新砌的石階從山底逶迤直上，沿昔日的絕壁崖縫間通上山寨。一號寨外的李妙齋墓重修并立起了石碑，遺憾的是沒有武功的名字。各寨之間的通道均加寬以方便游人，通往四號寨子的崖壁間鑿出新的過道，加上了欄桿，安全了游客，卻少了些許奇絕。五號寨子依然無法到達(dá)，從心底來說，記者覺得，保留昔日的原貌，給我們的子孫們留下一些最接近真實的想象，比花多少錢打造可供參觀景點都重要！

通往蓮花洞的山路已無從尋找，十里秀房溝正在建成一個新的旅游景點。時值秋雨，雨霧空蒙，山色迷離，歸來口占兩首，姑且以《乙未中秋雨中游照金偶感》為題——

之一

蘭桿川里秋意濃

薛家寨上雨蒙蒙

百丈懸崖鎖白霧

煙云飄落萬仞峰

香山古剎覓仙跡

龍泉飛瀑映鐘聲

箭穿崖下贊八姐

石門關(guān)前悼英雄

之二

耀州城頭聚義旗

秦直古道馬嘶鳴

果老崖下獵虎豹

兔兒梁上射雄鷹

薛剛舊寨扎營盤

梢林密洞留身影

喜看世事滄桑變

忠魂常伴嶺上松